肋間神経痛｜札幌北円山接骨院

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走行している肋間神経が、何らかの原因によって刺激や圧迫を受けることで生じる痛みの総称です。主に胸部、背部、脇腹にかけて痛みが現れ、左右どちらか一方に出ることが多いのが特徴とされています。

痛みの性質は、刺すような鋭い痛みや締め付けられるような痛み、電気が走るような痛みなどさまざまで、咳やくしゃみ、深呼吸、身体をひねる動作、姿勢の変化によって変化することがあります。原因には、長時間の不良姿勢や筋肉の緊張、肋骨や胸椎の可動性低下、外傷、加齢にともなう変化、帯状疱疹後の影響などが挙げられます。検査で明らかな異常が見つからないことも多いため、内臓疾患との見分けを行いながら、痛みの特徴や経過を丁寧に評価することが重要といえます。

肋間神経痛の症状の現れ方として、背中から脇腹、胸部から肋骨に沿って出る鋭い痛みがあげられます。痛みの出方は、ピリピリ、ズキズキといった神経特有のものや、ジクジクするような鈍い痛み、電気が走るような痛みなどさまざまあります。

深呼吸や身体をひねる動き、咳、くしゃみに誘発されて痛みが出ることが多く、左右どちらか片側に出ることがほとんどです。痛みが強いと呼吸がしづらくなり、息苦しさが出る場合があります。また、背中や脇腹に触れるだけでも痛みを感じ、少しの振動もつらくなることがあります。帯状疱疹によって症状が現れる場合には、皮膚に赤い発疹や水ぶくれができることも伴います。

まず肋間神経痛の原因は、原因が特定しにくい原発性と、原因が特定できる続発性に分けられます。続発性のもので代表的なものとしては、筋肉の過緊張や姿勢の乱れ、ウイルス感染、脊椎や骨の状態があげられます。

筋肉の過緊張や姿勢の乱れでは、神経の通り道を圧迫してしまうことで症状が出ることがあります。ウイルス感染は、主に帯状疱疹ウイルスによって神経が影響を受けることで炎症を起こしてしまい、症状が現れます。背中、脇腹、肋骨にかけて発疹を伴うこともあります。脊椎や骨の状態に関しては、椎間板ヘルニアや骨密度の低下、脊椎の変化によって神経の圧迫が起こり、症状が出ることがあります。そのほかにもストレスや栄養状態などがありますが、症状が出た場合には自己判断せず相談されることをお勧めいたします。

肋間神経痛を放置すると、呼吸への影響が懸念されます。呼吸が浅くなり、酸素不足にともなう倦怠感や疲労感が増す場合があります。また、痛みの増強や慢性化を招き、些細な動き、例えば咳や寝返りなどで強い痛みを感じやすくなり、軽減が期待しにくくなることがあります。

精神的負担の増加も考えられ、痛みが続くことでストレスや不安を感じやすくなります。生活の質が低下していくこともあり、睡眠不足になりやすく、体力や抵抗力が低下することもあります。二次的な身体の不調として、痛みをかばう姿勢が原因で、肩こりや腰痛が強まる場合もあります。このように、簡単な動作でも強い痛みを感じるようになり、日常生活に支障をきたす恐れがあるため、早めの対応が大切といえます。

肋間神経痛は、肋骨に沿って走る神経が、筋肉の緊張や関節の動きの低下などにより刺激され、呼吸や身体をひねった際に鋭い痛みが出る症状です。当院では、まず姿勢や背骨・肋骨の動きを丁寧に評価し、痛みの原因を確認します。

施術では、肋骨周囲や背部の筋肉の緊張を、手技や温熱機器による温めなどで緩め、胸椎・肋椎関節の可動域の軽減が期待できるアプローチを行うことで神経への負担を軽減します。また、症状に応じて電気を用いた施術や、鍼やお灸を行い、痛みの緩和と回復の促進を図ります。さらに、再発防止のために姿勢の指導や、自宅で行えるストレッチ、運動をアドバイスさせていただき、根本的な軽減を目指していきます。

肋間神経痛を軽減するためには、日常生活での身体の使い方やケアがとても重要と考えられます。まず、姿勢の軽減が期待できる取り組みが基本となります。猫背や前かがみの姿勢は、肋骨周囲の神経を圧迫しやすいため、猫背や巻き肩、反り腰など姿勢を整えていくことが大切です。

次に、痛みが強い時期を除き、患部を温めることで血行が良くなり、筋肉の緊張が和らぎやすくなります。入浴やカイロなどを無理のない範囲で使用しましょう。また、深呼吸や胸を開くストレッチ、身体を横に倒す側屈運動などを、痛みの出ない範囲で行うことも軽減が期待できる方法です。

さらに、首・肩・背中のこりをほぐすことや、重い荷物を片側だけで持たないこと、睡眠時に身体を支えるクッションを使うことも再発予防につながります。痛みが長引く場合や発疹を伴う場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。